Olivier Cresp wurde 1955 in Grasse geboren und wuchs in einer Familie auf, die seit Jahrhunderten mit natürlichen Duftstoffen arbeitete. Seine Vorfahren kultivierten Rosen und Jasmin und handelten bereits im Mittelalter mit aromatischen Rohstoffen. Schon als Kind war er täglich von frischen Blüten umgeben, wodurch sich früh ein außergewöhnlich feines Geruchsgedächtnis entwickelte.

Bereits im Alter von acht Jahren kreierte er seinen ersten Duft. Nach Studien in den USA in den 1970er-Jahren begann er 1975 seine professionelle Laufbahn. In den ersten Jahren vertiefte er sein Wissen über die Herstellung von Concrètes und Absolues, erforschte neue Moleküle und arbeitete unter renommierten Parfümeuren wie Jean-Louis Sieuzac und Jean-Claude Ellena.

Seine kreative Philosophie ist geprägt von Klarheit und Reduktion. Cresp bevorzugt kompakte Formeln mit 20 bis 40 Inhaltsstoffen und arbeitet mit klar definierten Konzepten. Inspiration findet er in der Natur und in visuellen Eindrücken. Für ihn zählt Qualität vor Quantität – eine starke Idee kann ausreichen, um etwas Einzigartiges zu schaffen.

Seit seinem Wechsel zu Firmenich im Jahr 1992 und seiner Ernennung zum Master Perfumer im Jahr 2006 prägt er die Branche maßgeblich. Gemeinsam mit seiner Tochter Anaïs gründete er 2017 die Nischenmarke Akro, die sich mit Emotionen, Gewohnheiten und den kleinen „Süchten“ des Alltags beschäftigt.

Mit Angel für Thierry Mugler revolutionierte Cresp 1992 die Parfümerie. Der Duft führte erstmals gourmandige, essbare Noten in die Haute Parfümerie ein und begründete eine völlig neue Duftkategorie. Der Erfolg dieses Parfums veränderte die Branche nachhaltig und machte ihn zu einem der einflussreichsten Parfümeure seiner Zeit.

Weitere bekannte Kreationen wie Light Blue von Dolce & Gabbana oder Black Opium von Yves Saint Laurent zeigen seine Vielseitigkeit. Während Light Blue mit frischer Leichtigkeit mediterrane Sommer einfängt, verbindet Black Opium Kaffee und Vanille zu einer intensiven, modernen Komposition.

Auch in komplexeren Projekten beweist Cresp sein Können. Silky Woods Elixir, gemeinsam mit Hamid Merati-Kashani entwickelt, kombiniert edles Adlerholz mit Feige, Safran und Vanille und vereint Luxus mit seiner charakteristischen Gourmand-Note.

Seine Arbeit wurde vielfach ausgezeichnet, unter anderem als „Parfümeur des Jahres“ (2007), mit dem Titel „Chevalier des Arts et des Lettres“ (2012) sowie mit einem Lifetime Achievement Award (2018). Neben seinen eigenen Kreationen engagiert sich Cresp auch als Mentor und trägt zur Weiterentwicklung der Parfümerie als Kunstform bei.