David Apels Karriere als einer der bedeutendsten Parfümeure der USA begann auf unerwartete Weise im Jahr 1980 – im Gaschromatographie-Labor von Givaudan. Aufgewachsen in Ringwood, New Jersey, prägten ihn früh die Wälder und Küsten Neuenglands und weckten seine tiefe Verbundenheit zu natürlichen Duftstoffen. Sein Hintergrund in Umweltchemie bildete die wissenschaftliche Basis für seine spätere kreative Arbeit.
Der Übergang von der Analyse bestehender Düfte hin zur eigenen Kreation markierte einen entscheidenden Wendepunkt. 1991 begann Apel seine Ausbildung als Parfümeur bei der American Society of Perfumers und vertiefte sein Können von 1993 bis 1997 in Paris, wo er mit führenden europäischen Parfümeuren arbeitete. Diese Verbindung aus amerikanischer Perspektive und europäischer Ausbildung verlieh ihm eine besondere kreative Freiheit, die er selbst mit der Arbeit eines „Höhlenmalers“ vergleicht – intuitiv, mutig und explorativ.
Seine Philosophie basiert auf stetiger Weiterentwicklung: „Kunst ist selten abgeschlossen“, betont er. Statt sich in Details zu verlieren, setzt er auf kraftvolle, klare Duftideen. Dieser Ansatz führte ihn dazu, neue Wege zu gehen und ungewöhnliche Noten wie Birkenblatt oder aquatische Akkorde einzusetzen, die zur damaligen Zeit als innovativ galten. Sein Mut, bestehende Regeln zu hinterfragen, prägt seine Arbeit bis heute.
Seit 2007 ist Apel als V.P. Senior Perfumer bei Symrise tätig. Dort treibt er weiterhin Innovationen voran und war maßgeblich an der Entwicklung von Philyra beteiligt – einem KI-System für Duftkreation, das er als nächste große Entwicklungsstufe der Parfümerie betrachtet.
