Carlos Benaïms Weg zu einem der bedeutendsten Parfümeure unserer Zeit begann in Tanger, Marokko. Aufgewachsen in einer spanischen Familie, wurde er früh von intensiven Dufterlebnissen geprägt – von den warmen Gewürzen in der Küche seiner Großmutter bis hin zu den ätherischen Ölen in der Apotheke seines Vaters. Diese Eindrücke bildeten die Grundlage für seine spätere kreative Handschrift.

Mit 17 Jahren zog Benaïm nach Frankreich, um Chemieingenieurwesen an der Universität Toulouse zu studieren. Der Einstieg in die Parfümerie erfolgte eher zufällig während eines Praktikums bei Lautier Fils in Grasse, wo er seine Leidenschaft entdeckte und sich das Handwerk weitgehend selbst aneignete. Eine Stellenanzeige von International Flavors & Fragrances (IFF) im Jahr 1967 markierte schließlich den Beginn seiner außergewöhnlichen Karriere.

Unter der Förderung des renommierten Parfümeurs Ernest Shiftan, der sein Talent erkannte, entwickelte Benaïm seinen eigenen Stil. Weitere Einflüsse durch Bernard Chant und Max Gavarry in Paris vertieften sein Verständnis klassischer Duftkompositionen. Die Kombination aus wissenschaftlichem Wissen und künstlerischem Gespür ermöglicht es ihm bis heute, Technik und Kreativität auf höchstem Niveau zu vereinen.

2013 wurde Benaïm als erster überhaupt zum Master Perfumer bei IFF ernannt – eine Auszeichnung für seine nachhaltigen Beiträge zur Parfümerie. Sein Ansatz basiert darauf, emotionale und authentische Düfte zu kreieren, bei denen der künstlerische Ausdruck im Vordergrund steht.

Benaïms Werk umfasst zahlreiche Meilensteine der modernen Parfümerie. Nach seinem Durchbruch mit Polo Ralph Lauren folgten weltbekannte Düfte wie Flowerbomb (Viktor & Rolf), Euphoria (Calvin Klein) und White Diamonds (Elizabeth Taylor). Seine Kompositionen zeichnen sich durch Zeitlosigkeit und emotionale Tiefe aus.

Seine Vielseitigkeit zeigt sich in unterschiedlichsten Duftfamilien – von der würzig-süßen Komplexität von Tero für Nishane bis hin zu eleganten floralen Kreationen für Frédéric Malle. In Tero verarbeitet er persönliche Inspirationen zu einer universellen Duftgeschichte, in der gesalzenes Karamell, Pfeffer und Patchouli die Zyklen der Natur widerspiegeln.

Besonders hervorzuheben ist sein wissenschaftliches Verständnis für Rohstoffe und deren Entwicklung auf der Haut. Seine marokkanischen Wurzeln prägen seine Arbeit subtil, etwa in seiner Vorliebe für Orangenblüte und Gewürze. Für Benaïm ist Parfümerie die Kunst, unsichtbare Verbindungen sichtbar – oder vielmehr riechbar – zu machen.

Neben seinen eigenen Kreationen hat er als Mentor und Führungspersönlichkeit die Branche nachhaltig geprägt. Als Vorsitzender des Global Creative Council von IFF sowie durch zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen gilt Carlos Benaïm als eine Schlüsselfigur der modernen Parfümerie, deren Einfluss bis heute spürbar ist.